Las ciudades indomables

En su conferencia “La ciudad conquistada”, organizada por el ITAVU y realizada el pasado lunes en el Museo Regional de Historia de Tamaulipas, el Dr. Jordi Borja Sebastiá, geógrafo y urbanista, director del Master de Políticas y Proyectos Urbanos de la Universidad de Barcelona, hizo un recuento de la evolución de las ciudades desde el trazado medieval (en torno a una plaza central rodeada por la iglesia, el centro de gobierno y el de comercio) hasta la ciudad contemporánea o megápolis, la llamada “ciudad de ciudades”.

Comentó algunos de los principales problemas que se enfrentan actualmente alrededor del mundo en materia de urbanismo: entre las ciudades modernas destaca la figura de las “casas sin ciudad” que son aquellas barriadas de casas en serie, monótonas, instaladas en medio de la nada, que no cuentan con vida urbana para satisfacer las necesidades de la población. Los centros comerciales fueron calificados como fortalezas, catedrales en el desierto, hechos para todo menos para los peatones.

Señaló que como propuesta de integración para las áreas marginales se siguen principalmente dos modelos: el Favela Bairro, que apuesta por la conectividad, la construcción de centros recreativos, espacios comunes, áreas verdes, etc. es decir la construcción de un ambiente estimulante; o bien el plan de mejoramiento de vivienda. Señaló que la mayor parte de las veces se opta por uno de los dos, cuando de manera ideal deberían aplicarse ambos simultáneamente: dar a los ciudadanos la opción de contar con un entorno óptimo y un espacio propio digno.

Pero las instituciones son incompetentes para gestionar los cambios en la estructura urbana: éstos solo puede ser legitimados por los movimientos sociales, que surgen de las necesidades de la población. Son acciones colectivas y resultado de la elaboración intelectual de una sociedad, lo cual escapa al ámbito político y gubernamental.

A un comentario del público acerca de la personalidad de cada ciudad, con sus personajes distintivos y características particulares, el Dr. Borja mencionó que las ciudades cuentan con una identidad única no solamente en su perfil físico, sino también en el humano, a lo que se refirió como “ciudad de arriba” y “ciudad de abajo” respectivamente.

Con este pretexto pienso en el perfil de las ciudades y su relación con la literatura, en cómo una ciudad puede hacérsenos entrañable sin conocerla. ¿Quién no imagina pasear por las calles de Lisboa después de leer a Saramago? Es imposible separar a Praga y Milán Kundera, Paul Auster y Nueva York, Dickens y el Londres del siglo XIX, Efraín Huerta y la Ciudad de México.

Están también aquellas ciudades y pueblos que no por imaginarios son menos nuestros, como Macondo perdido en la selva y Comala rebosante de ecos. Están las ciudades pobladas por escritores (Sartre y de Beauvoir tomando café en Les Deux Magots), tan diferentes de las ciudades habitadas por personajes (como el mismo París pero visto a través de los ojos de Horacio Oliveira). Y ¿cómo imaginar las ciudades sin Calvino, sin los viajes de Marco Polo para dar recuento de las ciudades del imperio al Kublai Khan?

Más allá de las casas hacinadas, las vías rápidas, los parques inexistentes, los ojos del urbanista, de las ciudades y pueblos habitados por nosotros, las ciudades literarias se van construyendo con palabras y volviéndose inmortales. Pueden adolecer de los mismos problemas que nuestras grandes urbes, o constituirse en nuevas utopías. Las ciudades de nuestras lecturas van conformando una geografía íntima y sentimental, un mapa de posibilidades y anhelos, encerrando la promesa de sus secretos a punto de ser develados al doblar la esquina o dar vuelta a la página, lo que suceda primero.